作为东北四大城市，大连、沈阳、长春和哈尔滨在城市规模上自然也是位居前列。这四大城市有个共同的特点，那就是副省级城市，这在全国仅有15个。与很多经济数据相比，这四大城市在城市规模上让不少人意外。
经济总量最低的哈尔滨处于第2，长春明显跟不上其它3市的脚步，仅它的城区人口未到500万，未达到特大城市标准。还是那句话，这是以城区人口衡量的，自然会与经济排名出现差异。哈尔滨是全国人口大市，总常住人口在七普时突破千万，城区人口达到549.93万，处于东北第2，也很正常。
鞍山第5。鞍山是整个辽宁省第三大城市，在2021年的经济总量达到1888.1亿元，处于全省第3。在城市规模上，鞍山仅次于东北“四大金刚”，处于第5，也是对其经济发展的肯定。在城区人口上145.74万，领先吉林市（吉林省第二大城市）、大庆市（黑龙江第二大城市）。
最让人没有想到的，估计是抚顺领先锦州很多。辽宁作为东北地区经济发展的领跑者，东北地区城市规模最大的10座城市中，5市都在辽宁。抚顺和锦州都隶属于辽宁，其中，抚顺比锦州的城区人口多出19.3万。这是通过经济规模想不通，或许与抚顺曾经的“底蕴”有关：全国直辖市之一，进入全国20强。