在中国东北有一条河流，它流经吉林和黑龙江两省，汇入松花江、黑龙江后注入大海，先人为它起了个十分美丽的名字——牡丹江。千百年来，人们沿江而居，逐渐形成了一座美丽的城市——牡丹江市。据专家考证，牡丹江是由满语音译而来。“牡丹”系满语“穆丹”音转，汉译为曲曲弯弯之意。牡丹江唐代称忽汗河；金代称胡里改江；元代称呼尔哈河，到了清代末年才改称牡丹江。由于牡丹江地处太平洋暖湿气流与贝加尔湖冷空气交汇处，是大气降雪富集带，有“中国雪城”之美誉。
牡丹江流域文明产生于距今1至2万年前的旧石器时代，从商周到满清，一直是靺鞨、女真等北方少数民族的居住地，是满族文明源头之一和全国第二大朝鲜族聚居地。
经过几千年的传承、积淀和发展，牡丹江地域形成了独具特色的莺歌岭文化、渤海国文化、宁古塔文化、流人文化、闯关东文化、红色历史文化、北大荒文化、民族民俗文化和百年对俄交流文化等文化体系和脉络，涌现出了马骏、八女英烈、杨子荣等英雄人物。