牡丹江属中温带大陆性季风气候，四季分明、气候宜人，空气湿润、植物茂盛，年平均气温5.1℃，冬天寒而不冷，夏天热而不酷，素有“塞外江南”“鱼米之乡”的美誉。矿产资源有大理岩、油页岩、石墨等。曾荣获世界旅游城市联合会首批会员城市、中国优秀旅游城市、中国旅游竞争力百强城市等荣誉[3]。
截至2022年末，全市共有研究生培养单位2所、高校7所、普通中学（初中、高中）108所、特殊教育学校6所[2]。有11所三甲医院[4]。
牡丹江是全省第二大旅游中心城市，旅游资源涵盖了各大类别，呈现“湖林雪边俗特红”七大特色，辖区内有省级以上自然保护区9个、国家森林公园10个、国家湿地公园7个，旅游景区景点450多处[3]。
公元926年，渤海国被契丹攻灭，契丹在渤海国故地建立一个东丹国。1907年，清政府将东三省将军制改为行省制，牡丹江境域属吉林省宁安府管辖。1945年，在中国共产党领导下建立了牡丹江市民主政府。1956年设牡丹江专区，专署驻牡丹江市。1970年牡丹江专区改称牡丹江地区[5]。