巴彦淖尔，蒙古语意为“富饶的湖泊”，因境内有黄河流域最大的淡水湖—乌梁素海及众多的湖泊而得名。
位于祖国正北方、内蒙古西部、黄河“几”字湾顶端，在北纬40°13'---42°28'，东经105°12'---109°53'之间。东接包头市，西邻阿拉善盟和乌海市，南隔黄河与鄂尔多斯市相望，北与蒙古国接壤，有边境线369公里。
市域面积6.5万平方公里，辖临河区、乌拉特前旗、乌拉特中旗、乌拉特后旗、杭锦后旗、五原县、磴口县一区四旗两县，59个苏木乡镇，17个农牧场，650个行政嘎查村，11个办事处，128个社区。聚居着蒙、汉、回、满、达斡尔等40多个民族，常住人口为1538715人，其中居住在城镇的人口为922952人，占59.98%；居住在乡村的人口为615763人，占40.02%。现有各级党组织4595个，共产党员10.3万名。近年来，先后被评为国家园林城市、全国双拥模范城、全国国土资源节约集约模范市、国家第一批生态文明建设先行示范区。
地形地貌多样，有平原、草原、山地、沙漠、河流、湖泊、森林等多种自然资源。北部是美丽辽阔的乌拉特草原，地势由南向北倾斜，是天然的草牧场。畜牧业历史悠久，戈壁红驼是世界珍贵畜种，二狼山白山羊绒有“纤维之王”的美名。中部是雄浑壮美的阴山山地，横亘于河套平原和乌拉特草原之间，蕴藏着丰富的矿产资源，5万多幅阴山岩刻被称为“千里画廊”。南部是沃野千里的河套平原，南临黄河，北抵阴山，地势西南高，东北低，由西向东、从南到北缓缓倾斜。河套灌区有2200多年的历史，是我国最古老的超大型千万亩灌区和亚洲最大的一首制自流灌区，列入世界灌溉工程遗产名录。
历史悠久，文化底蕴深厚。早在旧石器时代人类在此繁衍生息，商周至汉代，鬼方、猃狁、林胡、楼烦、匈奴等民族在大漠草原游牧生活。秦汉时期设郡县、屯垦戍边。千百年来草原文化、农耕文化、游牧文化、边塞文化、移民文化交汇融合，流传着蒙恬修长城，卫青、霍去病抗击匈奴，昭君出塞，文姬归汉，冯玉祥誓师，傅作义抗日等无数动人的史话，是“河套文化”的发祥地。
区位交通优势明显，是“一带一路”陆路通道的重要节点和国家“五纵五横”综合交通运输网、“八横八纵”高速铁路网的重要节点城市，是华北沟通大西北、贯通大西南、连接蒙古国、通往东北亚国际出海口的重要交通枢纽和向北开放的重要桥头堡。北京至兰州铁路、临河至策克铁路、京藏高速、京新高速，242国道、110国道穿境而过，包银高铁正在建设，巴彦淖尔机场航班直达北京、上海、西安、郑州、呼和浩特等枢纽城市。甘其毛都口岸毗邻蒙古国资源最富集的省份-南戈壁省，是国家一级陆路口岸，年进口货运量突破2000万吨，是全国过货量最大、贸易额最多、关税收入最多的公路口岸。
农牧业资源得天独厚，地处北纬40度农作物种植黄金带，水土光热组合条件好，是全国三个特大型灌区之一和最早实现农业产值翻番的地区之一，创造了北纬40°地区百万亩吨粮田的奇迹，赢得了“黄河百害、唯富一套”的美誉。成为国家重要的粮油生产基地、全国最大的有机原奶、葵花籽、脱水菜生产基地和全国第二大番茄种植加工基地，全国地级市中唯一四季均衡出栏的肉羊养殖加工基地，优质农产品出口93个国家和地区，贸易额连续十一年居全区首位。
矿产资源丰富，地处著名的狼山-渣尔泰山多金属成矿带，矿产种类多、分布集中、易开采，发现各类矿产68种，查明资源储量的有40种，是内蒙古矿产资源较为丰富的地区之一。
水资源较为充沛，黄河流经境内345公里，年均过境流量300多亿立方米，年引黄河水量在50亿立方米左右，灌溉渠系纵横交错，湖泊、湿地星罗棋布，是西北地区水资源条件最好的地区之一。
风能和太阳能资源优越，是我国风光资源最丰富的地区之一。终年受西风带控制，是蒙古高原冷空气南下的主要通道，资源富集地区年平均风速达8米/秒以上，年等效利用小时数平均可达3000小时以上，风能技术可开发量超过7000万千瓦。干旱少雨，海拔较高，晴天日数多，日照充分，太阳辐射强，仅次于青藏高原。全年日照总时数3100小时以上，太阳年总辐射约1637-1685千瓦时/平方米。
拥有丰富的人文历史遗迹，自然生态多元,滔滔黄河、巍巍阴山、辽阔草原、戈壁沙漠，构成了雄浑壮美、多姿多彩的自然风光。形成了以恐龙化石地质遗迹、秦长城、鸡鹿塞、高阙塞、阴山岩刻和草原那达慕、乌拉特婚礼为代表的历史人文遗迹和民族风情；以大漠草原、河套田园为代表的自然风光；以乌梁素海、乌拉山国家森林公园、黄河三盛公国家水利风景区为代表的生态休闲旅游区；以“中国十大最美村”临河富强村、五原联星村为代表的乡村度假旅游等等。全市共有A级旅游景区33家（其中4A级6家），乡村（牧区）星级旅游接待户53家，国家级休闲农牧业与乡村旅游示范县1个。