1951年7月17日，经中央人民政府政务院批准，通辽县改为通辽市，为哲里木盟管辖市。
1949年4月，哲里木盟划归内蒙古自治区。1953年3月，哲里木盟建制撤销，所属各旗县市归内蒙古东部区行政公署管辖。1954年4月，内蒙古东部区行政公署撤销，哲里木盟建制恢复，管辖范围与撤销前相同。1969年7月，哲里木盟划归吉林省。1979年7月，哲里木盟复归内蒙古自治区。1999年10月，撤销地级哲里木盟建制，成立地级通辽市。
通辽市位于内蒙古自治区东部，是内蒙古自治区东部和东北地区西部最大的交通枢纽城市，被自治区政府定位为省域副中心城市，是环渤海经济圈和东北经济区的重要枢纽城市。
2016年9月，通辽市入选“中国地级市民生发展100强”之一。2017年2月，通辽市入选国家重大市政工程领域PPP创新工作重点城市。